La protection légale des bases de données

Après les marques (1, 2) et le droit d'auteur, le tour d'horizon des différents droits de propriété intellectuelle continue avec la protection accordée aux bases de données.

Les bases de données sont des actifs importants pour les entreprises du digital. Nombre d'entre elles fournissent des services basés sur l'accès à des bases de données. La création initiale et les mises à jour nécessitent un investissement conséquent, protégé par une directive communautaire de 1996 transposée en France en 1998. Les bases de données bénéficient d'une double protection : le droit sui generis du producteur et le droit d'auteur.

Définition d'une base de données

L'article L112-3 du CPI définit les bases de données comme un « recueil d'œuvres, de données ou d'autres éléments indépendants, disposés de manière systématique ou méthodique, et individuellement accessibles par des moyens électroniques ou par tout autre moyen ». Le producteur ne doit pas utiliser de données protégées par un droit de PI sans autorisation (article L122-4 du CPI). L'exception de courte citation (article L122-5) permet d'intégrer des extraits sous réserve de citer l'auteur et la source.

Le droit sui generis du producteur

Ce droit protège l'investissement dans l'obtention, la vérification ou la présentation du contenu (article L341-1 du CPI). L'investissement est calculé en tenant compte des moyens consacrés à la recherche et au rassemblement des éléments (CJUE, Apis-Hristovich, 2009). La création de contenu n'est pas considérée comme un investissement. La protection porte sur le contenu, pas sur la structure.

La durée est de 15 ans, prolongeable de 15 ans en cas d'investissement substantiel dépassant la simple mise à jour (article L342-5). Le producteur peut interdire l'extraction et la réutilisation du contenu (article L342-1). Des exceptions existent : copie privée, utilisation pédagogique, extraction non substantielle par un utilisateur légitime (article L342-3). L'utilisation non autorisée est punie de 3 ans d'emprisonnement et 300 000 euros d'amende (article L343-4). Pour la problématique du crawling, consultez l'article sur l'indexation de données par les crawlers.

La protection par le droit d'auteur

Le droit d'auteur protège la structure de la base de données, à condition qu'elle soit originale. L'auteur dispose des droits moraux et patrimoniaux classiques. Les éléments protégés sont ceux liés à l'agencement du contenu : le classement lui-même doit être original (un simple classement alphabétique ne suffit pas). Pour une vue d'ensemble, consultez les services de propriété intellectuelle.

Conclusion

Les bases de données bénéficient d'une double protection en droit français. Un audit préventif des données intégrées est recommandé. Si vous avez besoin de protéger ou d'auditer votre base de données, prenez rendez-vous.

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